250

Después del tono gafipasti que estaba adquiriendo este blog, hoy toca una entrada ligerita. Hoy toca hablar de insultos en chino

Y ahora os preguntaréis, ¿por qué la entrada se llama 250? ¿En 6 meses en china sólo has aprendido a decir 250 tacos? Pues no, la razón del título es que er bai wu es un insulto bastante fuerte en China. Viene a ser algo así como tonto del culo.

El origen de esta expresión es bastante complicado de explicar porque el razonamiento detrás de ella es muy chino y no está hecho para nuestras limitadas mentes occidentales. Lo haré lo mejor que pueda.

Para empezar, hay que saber que los números tienen un sentido muy especial para los chinos y, además de asignarles un valor emocional, hay millones de frases hechas construidas a partir de ellos. Por ejemplo, el 4 es un número de mal agüero porque se pronuncia si, igual que muerte. El 6, liu, en cambio es un número de felicidad y buena suerte (es bastante típico darles a los novios como regalo de bodas 666 yuanes). Como curiosidad, apunto que esta manía alrededor de los números ha generado una línea extra de ingresos a las operadoras de telecomunicaciones: casi cualquier chino está dispuesto a pagar por esquivar un cuatro en los dígitos de su número móvil y llenarlo, en cambio, de seises y de ochos, que son de bastante mejor rollito.

La historia del 250 es un poco más larga. Para un chino un 500 implica la plenitud, indica que algo está completo. En cambio, el 250 es ese camino a medias, que el necio cree que es suficiente, pero el sabio sabe que está lejos del objetivo. Un 250 es un iluso, que no sabe asignar un valor correcto a lo que tiene. Todos los comerciantes evitan ese valor en sus precios y regateos y llegan a sonrojarse cuando te oyen decirlo.

Para los que buscaban auténtica carnaza en esta entrada, aquí va: Si queréis insultar realmente a un chino, basta con que lo llaméis Xavi, como Javi en catalán, pero acentuado en ambas silabas. Algún día os contaré lo que significa (miserable teaser, pero tenemos que buscar un gancho para fidelizar a nuestros lectores ).

El noble uso de la piratería

Hace un par de semanas se estrenó en China Lust, Caution la última película del taiwanés Ang Lee, que ganó el León de Oro en la última edición del festival de Venecia. Se trata de una historia de espías bastante subidita de tono, basada en un relato de Eileen Chang.

Esta película ha batido todos los récords de taquilla en China en sus dos primeras semanas (más de 10 millones de euros recaudados). Y, eso que para poder ser exhibida en el país ha tenido que pasar por la tijera de los censores, que han cortado unos 20 minutos de la cinta con las escenas más picantes (debe de ser que el erotismo es contrario a la política de control de natalidad del partido :P).

El otro día, hablando con una amiga china, me confesó que estaba deseando ver la versión completa y que pensaba descargársela de Internet, usando algún programa P2P. El uso de este tipo de programas está bastante extendido en China y, uno de sus usos es precisamente evadir una política de censura que cada vez menos chinos comparten.

China gastó más de 700 millones de dólares en construir el Escudo de Oro: un mega-firewall que corta el acceso a los sites considerados peligrosos por el gobierno chino. Entre ellos, este blog (bueno, no éste en particular, sino toda la gran familia wordpress :D). Más información sobre el Golden Shield en este excelente artículo de la wired. Nota: Yo lo tuve que leer en papel porque la página web con el artículo también está censurada.
Por cierto, buscando documentación para el post, he topado con la última de las noticias sobre Lust, Caution. Parece que un grupo de hackers se ha dedicado a contaminar los sitios más populares de descarga con virus y que está causando una verdadera alarma en el país. La fuente de la noticia es una agencia de medios del propio gobierno, que advierte a los usuarios de las terribles consecuencias que tienen las descargas de Internet…

Trabajo de chinos (1)

Después de casi cinco meses trabajando en una oficina china, tengo que reconocer que mi conocimiento del mercado laboral es casi igual que cuando llegué. Teniendo en cuenta que nuestra labor aquí es reestructurar la empresa esto es especialmente grave. Nuestro problema para descubrir los entresijos laborales de la compañía es una mezcla entre el hermetismo con que tratan estos temas y la enorme distancia entre sus políticas laborales y las nuestras, que hace que lo poco que nos cuentan, nos suene totalmente a chino (perdón por el chiste fácil).
Voy a escribir un par de entradas comentándoos mis escasos conocimientos sobre el trabajo en China. Hoy va sobre lo más “fácil”, las vacaciones.
Hay unas tres semanas de vacaciones nacionales en China: Año Nuevo Chino (alrededor de febrero), Semana de Mayo (primera semana de mayo) y las Semana Nacional (la primera semana de octubre). Estas semanas son casi equivalentes a nuestras fiestas en España, que vienen a ser unos 15 días repartidos a lo largo de todo el año.
Hasta aquí todo claro. Ahora, empecemos con las matizaciones:

• Estas vacaciones, en teoría, son para toda China, aunque lo cierto es que comercios y restaurantes no cierran en todo el año. Actualmente, no existe regulación que obligue al empresario a compensar al trabajador del sector servicios con días extra por el trabajo en vacaciones, aunque están intentando aprobar leyes que arreglen la situación.
• En realidad no son tres semanas, sino que cada una de ellas son sólo tres días oficiales, que la mayoría de las empresas suelen completar para hacer la semana entera a base de trabajo en fines de semana previos.

Aparte de los días oficiales de vacaciones, los trabajadores tienen derecho desde 1995 a vacaciones pagadas de libre disposición. Los días de libre disposición dependen de la antigüedad del trabajador y, lamentablemente, de la voluntad del empresario. Esto se traduce en que hay empresas que no los ofrecen.
Actualmente, el gobierno está considerando hacer dos reformas sobre las vacaciones.

• La primera es repartir los días de las Semanas de Oro, para conseguir repartir mejor el turismo a lo largo del año. Imaginad la situación actual: 1,300 millones de personas desplazándose todos al mismo tiempo, eso sí es una operación salida
• La segunda consiste en garantizar las vacaciones pagadas. Cada trabajador con una antigüedad mayor a 1 año en una compañía tendrá derecho a 1 semana de vacaciones, a 2 semanas si lleva más de 10 años en la misma empresa y a 3 si lleva más de 20 años!!

Los pobrecitos alucinan cuando les contamos las vacaciones de las que disfrutamos en España… ¡Y a mí que siempre me han parecido pocas!
Más info: http://www.chinadaily.com.cn/opinion/2007-11/07/content_6236678.htm

El Líbano contemporáneo: Historia y sociedad

Por fin he terminado de leer “El Líbano contemporáneo“. He de reconocer que me ha costado terminarlo y ha conseguido provocar un atasco tremendo en mi lista de libros pendientes por leer.

Si para mi su lectura se ha hecho tan complicada, creo que se ha debido a que es un libro distinto al que yo creía. El tema del Líbano me parece complejo y muy interesante, y en esta obra buscaba un texto divulgativo que me hablara de la historia del Líbano, especialmente de la más reciente, y me explicara la problemática de la zona y sus comunidades para así poder entender un poquito qué es lo que está pasando en este país. Lo que me he encontrado es más bien una obra ensayística, en la que el autor, Georges Corn explica su opinión sobre cuales son las razones de los sucesivos conflictos y enfrentamientos que se han sucedido en el Líbano. Repite una y otra vez que se trata de un problema muy complejo y que a menudo, las explicaciones que tradicionalmente nos han llegado a través de los medios de comunicación, son versiones simplificadas cuando no directamente manipuladas de lo que según él en realidad estaba pasando.

El autor demuestra un conocimiento vastísimo sobre la historia, política y economía de su país, de hecho fue ministro de economía y hacienda con el gobierno de el-Hoss en 1998 y he de decir que llegué a disfrutar de los últimos capítulos dedicados a los hechos más recientes de la historia del Líbano, como el asesinato de Rafic Hariri y la consiguiente retirada de Siria del Líbano. Como curiosidad, diré que tuvo muchísimo cuidado de no especular sobre quién podría estar detrás del magnicidio, y eso que a lo largo del libro critica con ferocidad a Hariri.

Pese a que le he sacado menos partido del que creía que le iba a sacar, no puedo evitar recomendarlo, pero sólo para aquellos con muchas ganas de sumergirse en las luchas entre las comunidades (chii, suní, drusa, maronita, …), Israel, Siria, EEUU, Francia…

Para un seguimiento mucho más ameno de la actualidad del Líbano os recomiendo el blog Guerra Eterna de Iñigo Saénz de Ugarte.

La democracia según China

Érase una empresa en la que se decide hacer una tormenta de ideas con un grupo de empleados para descubrir servicios y tecnologías en las que invertir en los próximos años. Dos inocentes españoles que trabajan como asesores de la compañía sugieren llevar a cabo una votación de las líneas tecnológicas que surjan para poder ordenarlas en un listado reducido. He aquí que un director chino dice: ¿cómo que votación? ¡¡El voto de un director debe valer más que lo que diga un jefe de proyecto!!

Real como la vida misma. Por cierto, al final vamos a hacer votación sin ningún tipo de baremo por posición en la jerarquía y luego ya manipularemos la lista, que para eso somos españoles y también tenemos nuestra forma particular de entender la democracia.

Seguridad en Beijing

Hasta ayer mismo, consideraba que el nivel de seguridad en China era muy elevado. Puedes pasear a cualquier hora de la mañana, por casi cualquier zona de Beijing sin sentirte amenazado.
Ayer, por desgracia, pude comprobar que los carteristas también existen en Beijing y que, como en el resto de zonas del mundo, se concentran en las áreas llenas de turistas incautos. Estando en unos de los super centros comerciales dedicados a la imitación noté como alguien sacaba la cartera de mi bolso. Cuando me volví sólo vi a un chico que se alejaba muy rápido de mí. Tras perseguirle por medio centro comercial, conseguí agarrarle en un puesto, pero, o bien me confundí (tristemente lo dudo) o bien ya había conseguido pasar mi cartera a algún compañero.
Tras llamar a seguridad y hacerme entender por señas, conseguí que nos llevaran a la sala de cámaras donde estuvimos revisando las grabaciones. Como el terreno lo tienen muy bien estudiado, el puesto en el que me habían robado esta en una zona no cubierta por cámaras, justo un punto ciego en la intersección de dos zonas si cubiertas, con lo que no pude probar que fuese el culpable Después de llamar a la policía y la visita a tres comisarías distintas buscando algún policía de servicio que supiera hablar algo de ingles, conseguí poner la denuncia y mi “certificado de robo”, ya que aquí tienes que pedir un papel especial con el detalle de los efectos sustraídos.
No espero recuperar nada y el robo es “menor”: algo de dinero, el carné de conducir y, lo único realmente malo, mis tarjetas de crédito. Ahora me toca pelearme con el banco para conseguir que me las envíen a China.
Impresionada quedé, eso si, del nivel de los sistemas de información aquí. La sala de seguridad del Silk Market es increíble, gestionan más de 100 cámaras que cubren un 90% de la superficie del mercado. Luego, en la comisaría me basto identificarme con el número de pasaporte para que obtuvieran todos mis datos de sus sistemas informático. Eso si, el protocolo de denuncia fue muy chino: tres horas entre interrogatorios y tours entre comisarías para completar una gestión de 5 minutos.
Otro día os contaré algo mas de los macrocentros de imitación que abundan en toda China. O, mejor, le dejo la entrada a suponiblemente, que acaba de regresar a Madrid (sniff, sniff).

Cierre de los cines Canciller

La verdad es que a todos nos ha pillado por sorpresa. Un buen día cerraron las puertas y quitaron los carteles de las películas que estaban proyectando. Situados encima de la mítica sala de heavy Canciller, estos cines no son tan míticos, pero llevaban al menos 30 años en barrio (que son mis años de vida). Al principio, como no podía ser de otra forma, tenía una única sala en la que ponían un par de películas en pase continuo, así fue como vi, en una extraña reposición, un pase doble de La guerra de las galaxias y El retorno del Jedi. Hasta ahora, en sus cinco salas, a parte del cine comercial, siempre había un huequito para alguna peli buena, independientemente de que fuera americana, europea o española.

Algún vecino ha colgado un cartel preguntando a quién sea si hay algo que podamos hacer, e incluso se comenzado una recogida de firmas. Estos gestos son tan emocionantes como fútiles, porque nada podemos hacer para evitar que, poco a poco, los cines de barrio desaparezcan. De repente esos locales situados más o menos en el centro de Madrid, valen millones de euros, y sus dueños indefectiblemente terminarán cayendo en la tentación.

Al final en Madrid sólo habrá casas y tiendas, muchas tiendas.

El Tratamiento Ashley

Hace unos meses ya oí hablar de esta historia, y en aquella ocasión, la falta de tiempo me impidió escribir una entrada en este blog comentándola. Hoy, un artículo en Wired me la ha recordado. Os pondré en antecedentes:

Ashley es una niña de Seattle de 9 años de edad, aquejada de una extraña enfermedad neurológica que impidió, en una fase temprana de su crecimiento, que se desarrollaran sus facultades mentales y motoras. Los médicos han estimado que tiene una edad mental equivalente la de un niño de tres meses, se alimenta por un tubo, no puede sostener un juguete en sus manos, ni siquiera puede sujetar su propia cabeza. Sin embargo, Ashley está alerta y al tanto de lo que pasa a su alrededor, reacciona a los sonidos y a la música, y se asusta con facilidad. A parte de esto, Ashley se encuentra bien, y está desarrollando su cuerpo como lo haría cualquier niña sana.

Toda esta información la he sacado del blog que los padres de Ashley han montado para hablar del caso de su hija, y sobre todo, para explicar el tratamiento que quieren aplicarle. Los padres de Ashley pretenden que los médicos le realicen una histerectomía (extracción del útero), extirparle las mamas y someterla a un tratamiento hormonal. La finalidad de todo esto es que Ashley no siga creciendo, congelar su desarrollo físico y convertirla en uno de los niños perdidos de Peter Pan. Los padres justifican el tratamiento diciendo que mejorará su calidad de vida o, mejor dicho, que su calidad de vida no empeorará al ir creciendo ya que la distancia entre su edad mental y la de su cuerpo no aumentará. Los padres repiten que no es que quieran retener a su hija en un cuerpo “más manejable” que facilitará (y abaratará) sus cuidados, si no que sólo pretenden mejorar el confort de Ashley y mantener su calidad de vida actual, y justamente después, proponen que se bautice el tratamiento como “El tratamiento Ashley”. Finalmente, el tratamiento, tras ser estudiado por el comité ético del hospital infantil de Seattle, se llevó a cabo en el 2004.

Hoy leo en Wired que la histerectomía de Ashley es ilegal según las estrictas leyes sobre esterilización del estado de Washington. Las consecuencias legales no están claras, pero parece que pese a las presiones de las asociaciones de minusválidos, los fiscales no van a presentar cargos.

¿Soy al único que esto le parece una crueldad brutal fruto del egoísmo absoluto de los padres?

Lenguaje de los signos, lenguaje móvil.

Esta mañana, de compras en un centro comercial, hemos visto como un chico iba hablando por el móvil mientras atravesaba la marabunta consumista. Menuda gilipollez, diréis, pero lo que me pareció curioso es que el chico era sordo, y la llamada no era tal, exactamente era una videollamada, al igual que hacía Chieko (Rinko Kikuchi) en Babel. Esto me ha hecho pensar que al igual que el lenguaje escrito ha sufrido una transformación para adaptarse a los escuetos 160 caracteres de los SMS, ¿se tendrá que adaptar el lenguaje de los signos también a las videollamadas? La primera limitación es obvia, sólo se tiene una mano ya que con la otra se sujeta el móvil. Además las imágenes no son todo lo fluidas que debieran, se puede producir algún salto en la imagen con la consiguiente pérdida de información.

Sería una gran suerte que entre la escasa pero selecta audiencia de este blog hubiera alguna persona que use el lenguaje de los signos, y que pudiera comentar algo sobre estas dudas que me corroen, ¿cómo de extendido está el uso de las videollamadas entre los usuarios del lenguaje de signos? ¿Ha sufrido muchas modificaciones para adaptarse a esta nueva forma de comunicación?

Heather Mills

Heather Mills, la ex-esposa, ex-modelo y ex-bípeda (perdón, no lo pude evitar) acaparadora de portadas de tabloides va a participar en “Dancing with the stars“, la edición americana del formato británico que aquí hemos importado con el “simpático” nombre “Mira quién baila”.

La modelo es uno de los principales ganchos para esta temporada. Su aparición ha sido precedida por el culebrón del divorcio con Paul McCartney, lo que sumado a la minusvalía de la misma está siendo usado por los ejecutivos de la cadena para intentar reventar las cifras de audiencia del programa, cuyo estreno está previsto para el lunes 19 de marzo. Pero no son los únicos que detectado el filón: una casa de apuestas con sede en Antigua ha tenido la ocurrencia de lanzar una serie de apuestas alrededor de su participación en el programa. La última de sus “brillantes” ideas ha sido lanzar una apuesta sobre la permanencia de la pierna de la modelo en su debut como bailarina.

¿Conseguirá Heather Mills terminar su primer baile con ambas piernas? Heather ha demostrado su sentido del humor al declarar en una entrevista que si no fuera así, le gustaría que cayera encima de los jueces…

Nótese que no vale con que pierda la pierna, sino que ésta debe caerse, lo cual será bastante complicado porque Heather ha previsto cualquier tipo de inconveniente y la llevará sujeta con una cinta especial. De ahí el ratio de pago de las apuestas.

¿Hasta dónde llegará la industria del espectáculo?