La paja en el ojo de Díos

Hacía tiempo que no leía ciencia ficción, y ha sido agradable volver a ella, especialmente después de leer ensayo científico (El gen egoísta).
Esta novela, escrita por Larry Niven y Jerry Pournelle, narra el primer contacto entre la humanidad y una raza alienígena, los pajeños (ahorraos las bromas por favor, suena mejor en inglés, moties). Transcurre en el año 3000, la humanidad ha salido de la Tierra y ha colonizado diversas galaxias gracias al propulsor Alderson (un motor que permite realizar “saltos” usando agujeros de gusano) y al campo Langstrom (un campo que absorbe energía). Un buen día se detecta la presencia de una sonda de origen desconocido,y al recuperarla se descubre que pertenece a una raza alienígena. A partir de la velocidad y trayectoria de la sonda, se determina el planeta del que salió. Inmediatamente, se organiza una expedición científico-militar al sistema pajeño.
A Larry Niven se le considera el padre de la ciencia ficción dura, subgénero de la ciencia ficción detallista con la tecnología descrita y que hace un esfuerzo por dar explicaciones científicas lo más verosímiles posibles a todo cuanto acontece o aparece en la historia. Y es que en este libro, quitando los un tanto arcanos impulsor Alderson y el campo Langstrom, los autores hacen alarde de sus conocimientos (o al menos de su documentación) en la mecánica y la física de los viajes espaciales.
El otro autor, Jerry Pournelle, además de escritor de ciencia ficción, es autor de libros de textos de teoría militar y de informes sobre defensa. No sé si será su mano la que se nota en lo trabajadas que están las descripciones de la vida diaria a bordo de una nave militar, que me recuerdan poderosamente a los libros de Patrick O’Brian (las historias del capitán Aubrey, llevadas al cine en Master&Commander)
La novela está muy bien escrita, con todos los detalles muy cuidados. Una trama sólida aunque un tanto previsible. Me gustó mucho la parte del primer contacto y los intentos de comunicarse y comprender la cultura alienígena, un poco menos las escenas de lucha entre naves, que me sonaban un tanto a Star Trek.
Como curiosidad diré que documentándome para escribir esta entrada me enteré de la fecha de publicación de este relato y aluciné al saber de que fue escrito en 1973, os aseguro que da una impresión completamente moderna, y en ciencia ficción, no es fácil que una novela aguante dignamente el paso de más de 30 años.